L'AC Arles, entre doutes et espérances

Pour son retour sur la pelouse du Stade Fournier, l'AC Arles recevait Fréjus-Saint-Raphaël à l'occasion d'une rencontre amicale. L'occasion pour le public arlésien de revoir enfin son équipe dans son antre historique et de juger du niveau des recrues.
Depuis le vrai-faux départ de Coach Estevan, les supporters acéistes ne savent pas exactement ce qu'il se passe au sein de leur club. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que le flou artistique enveloppant les Lions ne s'est pas encore totalement estompé.

Le 30 juin dernier, Michel Estevan a.k.a. le Magicien était mis à pied par le binôme Perrot/Salerno. En cause, un contrat foireux signé entre le coach et Jean-Marc Conrad. Le problème, c'est que le conseil d'administration avait refusé au mégalo Conrad de proposer un contrat sans son aval. Les conditions proposées à l'entraîneur charismatique étaient plus qu'avantageuses: 35 000€ nets par mois assortis d'une indemnité de licenciement de 600 000€. Depuis, les relations entre la présidence bicéphale et Michel Estevan s'étaient particulièrement tendues et le divorce semblait consommé.
Coup de théâtre une semaine plus tard: Coach Estevan était maintenu et pouvait reprendre sa mission au sein de l'équipe première. Cela dit, les émoluments de l'entraîneur ont été sérieusement revu à la baisse (selon certaines sources, ce serait désormais 20 000€/mois et aucune indemnités de licenciement). Principale victime de ce revirement: l'adjoint Denis Goavec. Solidaire le jour de la mise à pied d'Estevan, il avait voulu jouer sa carte personnelle le lendemain. Bad luck isn't it?

Du côté du recrutement, l'ACA s'active depuis de nombreuses semaines et semble avoir mis l'accent sur des joueurs à vocation défensive. Ainsi, sont arrivés pour apporter toute leur expérience, Aït Ben Idir, Laurenti, Erbate et Planté. En matière offensive, Bouazza, Cabella et Kermorgant ont posé leurs valises en Provence. Néanmoins, à première vue, ils ne seront que des joueurs d'appoint.

Ainsi, se dessine un système de jeu 4-3-2-1 avec 3 récupérateurs. Annoncé partant à l'Unirea Urziceni, Sébastien Piocelle a finalement décidé de ne pas rejoindre Junior Dalé et poursuivre, brassard au bras, l'aventure arlésienne. Il devrait être entouré au milieu de terrain d'Aït Ben Idir (une vraie bonne recrue) et d'Ayasse. L'animation offensive est dévolue au duo Psaume/N'diaye. Le souci c'est que, pour l'instant, le nom de l'attaquant titulaire n'est pas encore connu. Si Kermorgant a effectué 2 bonnes saisons à Reims, sa dernière saison à Leicester en 2ème division british ne fut pas un modèle de succès (23 matches pour une malheureuse galette).

Le match amical de vendredi devait permettre aux joueurs de se jauger après le stage à Albertville. Visiblement exténué par la préparation de Robert Duverne, nouvel adjoint/préparateur physique (en compagnie de Christian Pancioni, finalement réintégré au staff), les Acéistes ont déjoué une bonne partie du match, incapables de proposer un mouvement construit. Henrique et Lanteri, les 2 joueurs à l'essai, ont affiché des lacunes irrémédiables pour jouer en Ligue 1. Sauf miracle, leurs jours à Arles semblent comptés.
Au moins, ce match a prouvé que, malgré ses 34 berges, Kaba Diawara avait encore l'instinct du buteur et que Samir Henaini, meilleur buteur du championnat National l'année de la montée en Ligue 2 et désormais joueur dans le club de sa ville, avait toujours ses marques sur le terrain du Stade Fournier.

Au final, comme l'avait annoncé Coach Estevan jeudi à la sortie de l'entraînement, ce résultat de 1-1 n'est pas d'un grand enseignement pour la suite de la préparation. L'AC Arles balbutie encore son football mais a retrouvé un minimum de stabilité après une période trouble. Raillé, moqué et méprisé par une partie de la France, les Acéistes ont incontestablement envie de démontrer leur valeur. Il faut toujours se méfier du Lion qui dort.

François Miguel Boudet